在传统淮扬菜或杭州本地菜中，叫花鸡是再有名不过的美食了。相传，当年西湖湖畔的小叫花用泥巴把刚刚偷来的鸡包起来，放到柴堆里焐烤，最后敲开泥壳之后鸡肉的浓郁香气扑鼻而来，让人食指大动!后来，被一个地主老财发现后，经过家厨的精细改良，仔细腌渍，最终演化为现在叫花鸡的典范。
叫花鸡的传统做法特别草根，仔鸡宰杀之后内外涂抹盐和花雕酒等调料，内膛放进葱姜和香料，用荷叶和油纸包裹后再用酒坛泥(花雕酒大酒坛子的封口泥加水，和成软硬适当的泥巴。)放入柴火中慢慢焐烤成熟。现在一般的杭菜酒楼做叫化鸡(现在不叫叫花子鸡了)，都是用面粉和成面团替换泥巴用烤箱煨烤，如此看似文雅了些，却失去了泥土的清香，也造成了浪费，不过卫生问题貌似解决的挺好。只是有些酒楼用保鲜膜代替油纸，被怀疑还存在由此引起的食品安全问题。
叫化鸡的做法稍有繁复，但其中却有妙处：
1、本色本味：经过密封后焐烤的仔鸡，鲜嫩酥香、原汁原味，营养损失很少，而且是一种锅镬难以企及之美味。
2、健康美味：烧烤食物，其中多产生对人体有害的化合物，而叫化鸡则不然，这种用了荷叶和外壳的加热方式可以避免直火燎肉，产生有害物质。
3、加热均匀：无论泥巴包烤还是面皮包烤，都会使其中的仔鸡受热均匀，产生与砂锅炖肉类似的效应，使得烹制成熟的食物口感和香气更佳。
叫花鸡的创新思路：
其实，叫花鸡传统的做法已经很不错了，只是现在很多大厨都在为适应时代发展和食客的健康需要而不断调整菜肴的表现形式和滋味。如果需要稍加创新改造，倒是可以尝试在鸡膛之内做些文章。由此，我想起了“八宝葫芦鸭”的做法，大厨们是否可以考虑在叫花鸡的肚膛之内放入糯米饭、香芋粒、干贝蓉、金华火腿粒、红腰豆、绿豌豆、菠萝粒……一起用荷叶包好之后焐烤呢?
这种改良不会影响叫花鸡的外观，但却可以做到主食入菜、薯类入菜等均衡营养的要求，避免酒席之上酒肉过量，而谷物不足的弊端，也会使八宝米饭吸收了鸡肉的汤汁，更加味美。至于名字吗?那就改称——八宝荷香叫花鸡吧!