上世纪80年代日本科学家从蕨菜中提取了一种叫做“原蕨苷”的物质。原蕨苷具有明确的致癌性，原蕨苷对牛吃了会造成骨髓损坏，对羊吃了会失明，而对人则有什么影响呢？
据世界许多国家进行蕨菜致癌的试验表明，蕨菜可使大鼠诱发肠癌、乳腺癌、膀胱癌、白血病等。科学家还对经过烹调加工过的蕨菜致癌试验表明，即使经过加工的蕨菜，也能诱发癌症。二十世纪七十年代，在日本中部山区调查过吃蕨菜和食道癌的关系。发现在那里的居民中，吃蕨菜使得男性的食道癌发生率增加了2.1倍，而女性则增加了3.7倍。
一些研究显示，蕨菜中含有与癌症有关的物质，有苯草酸、蕨内酰胺、黄碱醇类化合物、橡黄素以及与橡黄素类似的一些物质。这些物质有明确致癌性，原蕨苷在蕨的各部分中都有，在蕨菜的根茎中的含量最高，叶中次之，而蕨的幼嫩部分中原蕨苷含量更高！应尽量避免食用，并进行适当加工。