根据病程进展、病情轻重等，临床上把艾滋病分四个阶段，分别是潜伏期、艾滋性淋巴腺期、艾滋病相关综合症期、重症艾滋期。
1、潜伏期
虽已感染了艾滋病病毒，但并没有明显不适症状，此时属艾滋病潜伏期。潜伏期长短因人而异，短则可能几个月，长则十几年、二十几年。
2、艾滋性淋巴腺期
当艾滋病毒开始侵犯淋巴腺，持续3个月以上不消退时，进入艾滋性淋巴腺期。这一阶段病程大概是3个月到4年，淋巴腺肿大，伴随疲乏无力、发热等不适症状。
3、艾滋病相关综合症期
感染艾滋病毒，出现临床症状后，会发展到艾滋病相关综合症，这一阶段病程大概是1到3年。患者身体消瘦、腹泻、发烧、嗜睡等，有明显不适症状，需住院治疗。
4、重症艾滋期
身体消瘦伴随38度以上发烧症状，极度疲劳、四肢麻木、无力、有错觉、妄想表现，淋巴腺肿大持续三个月以上，应是发展到重症艾滋，病程大概是1.5到2.5年，此时患者免疫力很低，最终会因艾滋病并发症死亡。
